Кольчуга не слишком защищает от стрелы,
особенно если она нацелена вам между глаз.Артемида и ее брат родились на острове Астрерия в Делосе, куда Гера, разгневанная очередной изменой мужа, сослала их мать, титаниду Лето, запретив ей ступать на твёрдую землю. Артемида появилась на свет на несколько минут раньше своего близнеца и неустанно напоминает ему об этом. Все детство близнецы провели вместе, веселясь и играя дни напролет. Навещавший их Гефест, подарил юной богине золотой лук и стрелы, с которыми девушка не расстается и по сей день.
Когда Аполлон убил змея Пифона и за это был отправлен Зевсом служить пастухом к царю Адмету в Фессалию, Артемида покинула остров, обосновавшись в лесах. Ее культ быстро распространился по всем греческим землям. Ей поклонялись, ее почитали и приносили всевозможные дары. В ее честь было возведено множество храмов. Покровительствуя молодых незамужних девушек, Артемида также являлась повелительница природы и олицетворяла Луну, в то время как Аполлон стал воплощением солнечного света. Ее излюбленным занятием была охота, а вволю нагулявшись по лесам, она отправлялась в Дельфы, к своему брату, где танцевала и веселилась в окружении муз и нимф. Была покровительницей Амазонок, которых обучала военному мастерству.
Она оберегала леса и животных, жестоко расправляясь с теми, кто творил бесчинства в ее владениях. Верную и постоянную свиту богини составляли шестьдесят океанид и двадцать амнисийских нимф, каждую из которых она защищала. Но если те нарушали клятвы, данные Артемиде, она никогда не оставляла их безнаказанными. Так она наказала Каллисто, одну из своих нимф, за то, что та разделила ложе с Зевсом, принявшим облик самой Артемиды. Не желая слушать оправдания несчастной девушки, богиня поразила ее стрелой. И так случалось с каждым, кто вызывал на себя гнев охотницы.
Микенскому царю Агамемнону она не хотела простить, что он убил ее любимую лань, и поэтому собиралась сорвать ему поход на Трою; смягчилась она лишь после того, как он пожертвовал ей свою дочь Ифигению.
Актеон, случайно увидевший купающуюся богиню, погиб страшной смертью: Артемида превратила его в оленя, которого растерзали собственные псы. Когда однажды калидонский царь Ойней допустил оплошность, забыв принести ей жертвенный дар, богиня наслала на Калидон огромного вепря, разорявшего страну. Из ревности Артемида застрелила прославленного охотника Ориона, который имел смелость охотиться в ее лесах. За оскорбление своей матери Артемида убила семерых дочерей Ниобы.
Но, также известны случаи, когда раскаяние и жертвы смягчали ее сердце. Так, например, сумел добиться ее расположения и милости Геракл, хотя и поймал ее любимицу - керинейскую лань.
И хоть ее наказания были крайне жестоки, смертные не переставали возносить Артемиду. С особым усердием молились девушки и женщины, прося о защите, и богиня никогда не отворачивалась от них. В ней нуждались, ее не забывали.
Шли года, столетия. Человечество менялось, менялись законы и мировоззрение. О Богах забывали, их культ угасал, а вместе с ним терялась их сила. Но, находись и те, кто все еще верил и взывал к высшим силам. Благо, Артемиде не приходилось терпеть нужду в человеческой вере: во все века находились женщины, нуждающиеся в ее покровительстве, хоть охотница слышала их молитвы не так часто. Был период, когда богиня и вовсе отходила от своих дел на долгих двести лет.
Сейчас, в век высоких технологий, вера в античных богов вновь начала набирать обороты. Кто-то верил по-настоящему, кто-то наживался на вере. Но, так или иначе, этого было достаточно, чтобы вернуть им былую силу. Боги популярны, о них говорят, снимают фильм и пишут книги, но никто не догадывается, что они живут среди простых смертных. Артемида не стала исключением. Веры в нее предостаточно. Каждый день ее храм, ставший одним из Семи Чудес Света, посещают тысячи людей. И это лучшее доказательство того, что она еще нужна. Теперь вечно юная богиня живет человеческой жизнью, представляясь Асторией Хантер - обычной девчонкой, студенткой из Бостона, зарабатывающей на жизнь, помогая в ветеринарной клинике.
В назревающей войне с Древними Богами, Артемида предпочитает сохранять нейтралитет, хоть и прекрасно понимает, что не сможет долго находиться в стороне от всего. Рано или поздно придется сделать нелегкий выбор и принять одну из сторон. |
